— Начиналось всё в апреле 2013 года с чистого листа. На земельном участке, на котором мы планировали первые посадки малины, не было ничего, кроме бурьяна и кустов. Да это и неудивительно, ведь земля более двадцати лет не видела плуга. Когда тракторы Хвастовичской МТС поднимали целину, люди стали приходить полюбоваться на работающий трактор — настолько отвыкли от этого зрелища. Поначалу жители Слободы с недоверием наблюдали, как два москвича вручную прокладывали восьмисотметровую магистраль для полива будущей плантации малины, как выращивали саженцы и высаживали их в поле. Но постепенно недоверие сменилось любопытством — зачем выращивать то, что само растёт в ближайшем лесу? Сегодня жители Слободы превратились в наших добрых соседей. Кроме того, у них появилась возможность небольшого заработка в сезон уборки малины. Конечно, это не большие деньги, но совсем недавно и их заработать было негде.
В сентябре 2014 года мы увидели первый результат нашего труда. Размер и вкус ягод поражал не только наших, теперь уже, односельчан, но и нас самих. В тот памятный сентябрь посетил нас губернатор Калужской области Анатолий Артамонов, пожелал нам успеха…
На протяжении трёх лет мы трудились не покладая рук — по возможности увеличивали плантацию, расширяли ассортимент, участвовали в районных мероприятиях, знакомились с истинными тружениками земли хвастовичской. И чем больше мы трудились на земле, чем ближе узнавали жителей района, тем ближе становился нам этот кусочек Калужской области. Вот и мы, совсем недавно москвичи, стали частичкой этой земли…
На всех ярмарках и выставках мы представляемся как производители из Калужской области, Хвастовичского района, из села Слободы. Наш лозунг — «Выращено на благодатной калужской земле», используем везде. О селе Слобода, в котором выращивают очень вкусную малину, знают в Москве и Петербурге, и даже в Израиле. Изготовленный нами продукт — дроблёная малина с сахаром, в феврале этого года на Международной продовольственной выставке
Начинается наш четвёртый сезон на малиновых плантациях. Сейчас они расположились на пяти гектарах земли. Но уже в этом году мы начинаем подготовку ещё пяти гектаров, чтобы весной следующего года увеличить плантации вдвое. К сожалению, мы не смогли за это время обзавестись новой техникой, но понемногу приобретаем прицепное оборудование к имеющейся. Ко всем посадкам малины подвели систему полива. Работа хоть и трудная и дорогостоящая, но, надеемся, что она позволит нам использовать весь потенциал растений. Приобрели две промышленные морозильные камеры, построили помещение для переработки ягод. Ведь малина — не картошка, в мешки не погрузишь, далеко не увезёшь, да и хранится недолго. А потому все мероприятия по переработке должны проводиться тут же, не отходя от плантаций. Кроме малины мы пробуем выращивать смородину и жимолость, но о промышленных масштабах говорить пока не будем. Однако, и отказываться от этой идеи не торопимся — пока изучаем. Основной проблемой на сегодня остаётся уборка урожая. Но и её мы планируем решить до начала сезона. Поставим небольшие гостевые домики для тех, кто будет приезжать на уборку малины с других населённых пунктов.
За то время, что мы живём в Слободе, мы прониклись любовью к этой земле. Но всё это время мы слышим рассказы о том, как хорошо здесь было раньше. И эта приставка «было» иной раз приводит нас в отчаяние. Ведь небо над нами — оно есть. Земля, на которой работали и умирали наши предки, — она тоже есть. И дети, которых мы привели в этот прекрасный мир, — есть. И наша задача — сделать этот мир хоть немного лучше. Для наших детей, в память о наших предках.
Оксана Куликова